学院以工为主，理、工、管、文、经、法、教育学相结合，以本科教育为主，具有研究生、本科生、专科生多层次办学体系。 四川理工学院的前身是原上海化工学院(现华东理工大学)四川分院，始建于1965年， 1979年学院划归四川省并成立四川化工学院，1983年更名为四川轻化工学院， 2003年更名为四川理工学院。校园占地1350余亩，建筑面积45万平方米，校园绿树成荫，鸟语花香，环境优美。
学院发挥自身优势和特色，依托改革开放的社会环境，锐意进取，经过38年的建设，现已发展成为一所拥有17个教学系(部)、15个研究所(室)，60余个本、专科专业7个学科门类，4个硕士学位授权点的以工为主，以轻工、化工为特色，理、工、管、文协调发展的多科性本科高等院校。学院现有各类在校学生26000余人，其中全日制本、专科生17000余人， 已为社会输送各类毕业学生45000余人。
学院拥有一支结构合理、素质优良、教学科研水平较高的师资队伍，涌现了一批中青年学术骨干和学科带头人。现有教职工1600余人，专任教师1000余人， 其中教授、副教授等高级专业技术职称320余人,博士、硕士170余人，留学回国人员40人。学院还聘请了两院院士和数十名国内外著名学者为兼职或名誉教授，拥有一支学科齐全、结构合理、学术水平较高的导师队伍。
学院基础设施齐备，现代化教学、科研设备较为齐全。学院现有教学科研仪器设备总值7000余万元，图书资料98万余册，电子图书30万余册。建有“人工智能”省级重点实验室、分析检测中心、校园网络、图书情报检索系统、现代化的电子阅览室、多媒体教室及学生“201”电话网等。
学院利用国际和社会教育资源开展合作办学，积极进行国际国内学术交流和科技合作。我院先后与美国、德国、日本、俄罗斯等国家及国内一些重点大学、研究所建立了稳定的长期合作关系，定期选派专家、学者赴国外讲学、深造、考察和进行学术交流，并聘请外籍专家来院任教。
在新世纪里，我院将按照“十五”规划确定的目标，大力推进高校体制改革，发扬优良的校风，努力把学院办成一所适应地方经济、文化和社会发展需要的、办学水平较高的、有特色的高等院校而努力奋斗。
